Το αστεροσκοπείο βρίσκεται στον Ψηλορείτη, σε υψόμετρο 1750μ και σε απόσταση 20 χλμ από τα Ανώγεια. Η τοποθεσία προσφέρει άριστες συνθήκες για αστρονομικές παρατηρήσεις υψηλής ποιότητας στην περιοχή της Μεσογείου. Ιδρύθηκε στο πλαίσιο συνεργασίας του Πανεπιστημίου Κρήτης, του Ιδρύματος Τεχνολογίας και Έρευνας (ΙΤΕ), και του Max – Planck Institut for Extraterrestrial Physics. Το 1986 δημιουργήθηκε το πετρόχτιστο κτίριο στο οποίο αργότερα προστίθεται μεταλλικό κτίριο με θόλο διαμέτρου 8μ, στεγάζοντας στην πορεία 3 τηλεσκόπια. Πέραν του σημαντικού ερευνητικού και εκπαιδευτικού έργου στο αστεροκσοπείο τρέχουν προγράμματα παρατήρησης που περιλαμβάνουν: αλληλεπιδρώντες γαλαξίες, ενεργούς γαλαξιακούς πυρήνες, πλανητικά νεφελώματα και κατάλοιπα υπερκαινοφανών. Το αστεροσκοπείο διαθέτει από το 1988 ξενώνα 200 τ.μ. και κατά τους θερινούς μήνες διοργανώνει “Ανοιχτές βραδιές” για το κοινό με δυνατότητα παρατήρησης μέσα από το τηλεσκόπιο των 1.3μ.