Samaria

Les Montagnes Blanches se développent au sud-ouest de l’île et forment le noyau du Parc National des Montagnes Blanches d’une superficie de 585 km².

L’imposante chaîne montagneuse forme au nord de nombreux sommets de plus de 2 000m, le plus haut étant Pachnes (2 453m). La partie sud est définie par des gorges aux pentes abruptes qui se terminent dans la mer libyenne.

Leur nom vient des sommets de la chaîne de montagnes qui restent enneigés presque toute l’année. Le paysage blanc est complété par des hautes terres qui donnent l’impression d’un vaste désert de montagne aride.

Le fort relief et les contrastes du paysage ont déterminé la grande variété d’écosystèmes et la richesse naturelle de la région. Plus de 900 espèces des plantes, forêts de cyprès, de pins et d’arbustes forment une rare mosaïque de végétation et d’endémisme. Les protagonistes des régions escarpées sont la chèvre sauvage, à savoir le chamois de Crête et des hauts rochers le gypaète barbu ou kokkalas, espèces qui vivent exclusivement en Crète.

La zone est protégée par de nombreuses organisations grecques et internationales dans le but de maintenir l’équilibre entre l’environnement naturel et anthropique. En 1981, il a rejoint le Réseau mondial des réserves de biosphère (MAB : Programme sur l’Homme et la biosphère) soulignant le caractère unique de la diversité biologique des Montagnes Blanches.

Les gorges de Samaria attirent des visiteurs du monde entier qui souhaitent vivre une expérience de randonnée pédestre unique de 16 km. Le long du parcours, la relation entre l’homme et la nature est visible dans la grande gorge, avec des colonies anciennes et plus récentes, des lieux de culte, églises et forteresses à découvrir.

Cependant, la réserve de monuments naturels et culturels ne s’épuise pas à Farangas comme l’appellent les locaux. Il s’étend dans des territoires avec une abondance de canyons accessibles, des établissements montagneux et côtiers avec la possibilité de se reposer et de manger, et des plages accessibles en voiture, à pied ou en bateau.

Les innombrables itinéraires de randonnée pédestre et d’escalade proposés à travers un vaste réseau de sentiers, tels que l’E4 européen, sont très populaires. Pour les aventuriers, des activités telles que le saut à l’élastique d’une hauteur de 138 m sur le pont Aradaina, le canyoning, c’est-à-dire la descente de canyons avec d’équipement technique et les excursions spéléologiques sont recommandées, car le parc national comprend deux des cavernes les plus profondes de Grèce.