La foresta si trova a 24 km a est di Sitia ed è uno dei paesaggi più emblematici di Creta, con la più grande colonia naturale di Phoenix theophrasti in Europa, che copre un’area di ben 250 acri.
Il clima secco e la vicinanza geografica con l’Asia Minore hanno facilitato lo scambio di specie, contribuendo in modo significativo alla biodiversità della parte orientale di Creta. La foresta di palme di Vai prospera grazie alle temperature costantemente elevate e all’abbondanza di acqua.
La foresta appartiene ai molteplici habitat del Geoparco ed è protetta al fine di preservarne la flora e la fauna. Nella zona protetta della spiaggia crescono labdano ed erica, mentre nella foresta oleandro e lentisco. In totale, la flora della zona conta 550 specie, di cui oltre 50 endemiche di Creta,delle isole di Kasos e Karpathos e dell’Egeo, come l’asperula carnosa, la bellevalia di Sitia, la carlina di Sitia e lo sparto steppico (Lygeum spartum).
I geopercorsi proposti dal Geoparco di Sitia comprendono due due interessanti percorsi escursionistici che iniziano o terminano alla foresta di Vai. L’una parte da Erimoupolis e finisce a Vai, l’altra parte da Vai, raggiunge la cima di Skopeli e ritorna di nuovo a Vai.