Παλαιότερα η οικονομία των Λευκών Ορέων βασιζόταν σε δραστηριότητες μικρής κλίμακας, όπως η κτηνοτροφία, η γεωργία, η υλοτομία, η μελισσοκομία και η αλιεία. Πλέον κυριαρχούν οι επιχειρήσεις του τουριστικού κλάδου, οι υποδομές φιλοξενίας και εστίασης, οι υπηρεσίες εναλλακτικού τουρισμού και περιπέτειας. Λιγοστές επιχειρήσεις συνεχίζουν την παραγωγή παραδοσιακών πρώτων υλών όπως τα γαλακτοκομικά προϊόντα, το μέλι και τα βότανα.
Σε υψόμετρο άνω των 1500μ, στα ορεινά της περιοχής, μπορεί κανείς να συναντήσει κουμούς ή αλλιώς μητάτα, τα παραδοσιακά πέτρινα κτίσματα που χρησιμοποιούνται για το άρμεγμα των ζώων και την τυροκόμηση. Τα είδη τυριού που παράγονται είναι λευκά και κίτρινα, με μοναδική γεύση λόγω των ιδιαίτερων συνθηκών ωρίμανσης που προσφέρει το βουνό. Η ελεύθερη βόσκηση και η ορεινή βλάστηση επηρεάζουν σημαντικά την υψηλή ποιότητα των τυριών.
Η μελισσοκομία είναι μια δραστηριότητα που συνεχίζει να ασκείται και να αποδίδει εξαιρετικά προϊόντα στα Λευκά Όρη. Σε υψόμετρο που μπορεί να ξεπεράσει τα 2000μ το θυμαρίσιο μέλι περιέχει στοιχεία των θεραπευτικών βοτάνων της περιοχής, καθώς αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μελισσοτροφικά́ φυτά. Μέλι υψηλής ποιότητας παράγεται επίσης στα Σφακιά που συνοδεύσει μοναδικά την δημοφιλή σφακιανή πίτα.
Τα βότανα έχουν εδώ και αιώνες ενσωματωθεί στην παράδοση των κατοίκων των Λευκών Ορέων. Χρησιμοποιούνται ως αφεψήματα, ως φαρμακευτικά φυτά ή ως αρτύματα. Γνωστά αρωματικά φυτά της περιοχής είναι το φασκόμηλο, το θυμάρι, η ρίγανη, το θρούμπι, το δίκταμο ή έρωντας και η ενδημική μαλοτήρα, ένα είδος τσαγιού που φύεται σε βουνά της Κρήτης και κυρίως στα Λευκά Όρη.
